久石让五岁的时候在铃木镇一小提琴教室开始学习拉小提琴。他原来的音乐其主要形式是小音乐,初期作品没有什么人气。久石让早年曾就读于日本国立音乐学院,修习作曲,因此久石让具有深厚的学院派训练。久石让的音乐观念受到菲利浦·葛拉斯(Philips Glass)、史提夫·莱奇(Steve Reich)、史托克豪森、约翰·凯吉(John Cage),以及日本近代作曲家武满彻、三善晃等人的影响。1981年久石让推出第一张专辑《Information》,确定了自己的音乐风格。
作为作曲家的他初次担当电视音乐是在动画片《开始人间加特子》中。
他第一次为日后成为自己事业伙伴的宫崎骏担当配乐,是在剧场动画作品《风之谷》中。1983年,经人介绍,久石让结识了宫崎骏,此时宫崎骏正致力于《风之谷》的创作。听过久石让创作的风之谷的印象音乐后,宫崎骏被深深打动了。虽然当时已经决定了“风之谷”的作曲是另一位有名的音乐家,但宫崎骏和高畑勋还是强烈推荐久石让,因此当时不太有名的久石让受到了公众的注目。此后影片公映后更证实了宫崎骏的眼光,久石让为该片创作的配乐深深地打动了无数的观众以及评论人。因此1985年宫崎骏创建“吉卜力”工作室后,久石让便一直担当宫崎骏动画的音乐监督至今。之后《W的悲剧》(根据夏树静子推理小说改编)、《两个人》等影片配乐,这些出色的音乐令他声名鹊起,从此几乎日本知名卖座电影都找他创作配乐。
除了与宫崎峻的合作之外,久石让最让人津津乐道的配乐作品几乎都是与另一日本影坛巨人——北野武合作完成的。北野武与久石让这对组合,当然是影坛“导演+配乐”的最完美的组合之一,他们两人的数度合作,都在很大程度上的成就了对方。不可否认,久石让在国际上的配乐大师地位,乃是因北野武的电影作品起了很大作用,而北野武电影中的段落铺展、情节进行,也拜久石让的出色配乐而添色不少。宁和而抒情,是久石让的个人音乐特质,这恰好能对北野武电影的产生互补。《花火》、《菊次郎的夏天》、《那年夏天宁静的海》、《坏孩子的天空》都是两人合作的经典范本。举世闻名的《菊次郎的夏天》主题曲Summer和《花火》中的“Thank you for everything”最为知名,前者略微轻快的节拍,悠扬的旋律,让人闭上眼就浮想出影片里沿途出现的旖旎风光与孩子那双纯真的眼睛,当然还有北野武搞笑的神情。而在花火中,久石让以压抑,低沉,缓慢的旋律作为开头,贴近影片的主基调,随着节奏的加强与加快,配合着主人公行动的展开,当到达顶峰时,音乐戛然而止,传来的却是两声清脆枪声,以如此破格、突然的方式结束音乐,让人感叹实在符合北野武的“暴力美学”影像风格
随着久石让作为动漫产业顶级音乐创作新秀的名声逐渐扩大,他的作品(包括八部戏剧电影和一个原创动画录映带)成为上世纪八九十年代早期日本动画片的标志性的象征。久石让还为电视创作曲目,如Sasuga no Sarutobi, Two Down Full Base (均创作于1982年),Sasrygar (1983年),Futari Taka (1984年) 和 Honō no Alpen Rose (1985年)。他还在1983年为一部科幻动画片《机甲创世纪》(Mospeada)创作音乐,后来这部动画片被卡尔·梅塞克(Carl Macek,金和声公司制片人)与另两部动画片(《超时空要塞Macross》和《超时空骑团》)一起重新改编为《太空堡垒》(Robotech)三部曲。他还为《阿里安》(Arion),《龙猫》(Totoro) (1988年),《金星战记》(Venus Wars),《魔女宅急便》(Kiki's Delivery Service)(1989年), 和 《红猪》(Porco Rosso)(1992年)等影片创作了音乐。
随着邀约不断以及动漫产业的发展,久石让的事业进入上升阶段。他开始了个人独立创作的生涯,制作音乐,并成立了自己的唱片公司(Wonder Land Inc.)。一年以后,公司在纽约发行了他的首张专辑伪装者(Pretender)。[1]
凭借其多年的创作成就,久石让在1992年,1993年,1994年,1999年,2000年和2009年先后六次赢得日本学院奖最佳音乐奖。他还获得1997年教育部(公共娱乐部)的新秀奖,成为日本电影产业公认的有影响力的人物。1991年久石让获得每日映画大奖音乐赏,1991年二月更与《新日本爱乐管弦乐团》在东京艺术剧场共同演出。1992年二月他继《I am》专辑之后,推出另一张钢琴独奏专辑《My Lost City》,这一年他更是三年连续获得日本学院赏最优秀音乐赏。平成九年他更获得第48回艺术选奖文部大臣新人赏。1998年,久石让更获邀担任日本冬季长野残疾人奥运会的音乐制作总监,如此重要的任务可说是对他在音乐界大师级地位的莫大肯定。